主要内容有：
（1）法令宣布，农奴在法律上成为“自由”的人，但农民对地主的经济依附关系依然存在。
（2）法令规定：农奴获得“解放”时还得到一块份地，但是，具体份地的大小由地主决定，农民还要付出高额赎金。
性质：1861年改革是农奴主实行的资产阶级改革。
作用：农奴制的废除使俄国资本主义的发展阶段获得了必要的劳动力、资金和市场，使俄国走上了资本主义发展的道路。但是，改革后的俄国仍然保持了大量的封建残余。