在生成的气体不溶于水的时候用排水集气法,在气体的密度比空气小的时候用向下排空气,在气体密度比空气大的时候用向上排空气法。
空气的平均相对分子质量是28,只要气体的相对分子质量小于28就是密度比空气小(如H2、N2等）,大于28就是密度比空气大（如CO2、O2、NO、NO2等）。
排水集气法是实验室收集气体的一种常规方法，它相对于排空气法收集气体有纯度高、收集充分、不用验满、浪费少、污染小等优点。但是，该法也存在可收集的气体有限（不能收集可溶于水的气体），操作不便等缺点。
向下排空气集气法是收集密度小于空气的气体的一种收集方法，将瓶口向下，让收集的气体将空气排出。
向上排空气集气法同理，不过要将瓶口冲上。